El estreñimiento es un síntoma que el paciente describe como una sensación de evacuación incompleta, un esfuerzo excesivo o intentos fallidos para defecar, deposiciones duras y/o disminución de la frecuencia de las deposiciones semanales.
Para definir el estreñimiento se siguen unos criterios que deben cumplirse durante los últimos 3 meses y además los síntomas han iniciado hace más de 6 meses, como son:
- Presencia de 2 o más de los siguientes criterios:
- Esfuerzo excesivo al menos en el 25% de las deposiciones.
- Heces duras al menos en el 25% de las deposiciones.
- Sensación de evacuación incompleta al menos en el 25% de las deposiciones.
- Sensación de obstrucción o bloqueo ano-rectal al menos en el 25% de las deposiciones.
- Maniobras manuales para facilitar la defecación al menos en el 25% de las deposiciones.
- Menos de 3 deposiciones espontáneas completas a la semana.
- La presencia de heces líquidas es rara sin el uso de laxantes.
3. No deben existir criterios suficientes para el diagnóstico de síndrome de intestino irritable.
PREVALENCIA
En España lo padece el de 29,5% de la población.
Es 1,5 veces más frecuente en mujeres que en hombres. Esta diferencia se incrementa con la edad, sobre todo a partir de los 60 años.
También es más frecuente en personas con un estilo de vida sedentario, nivel socio-económico bajo, embarazo y enfermedades que alteran la motilidad gastrointestinal tales como ERGE, síndrome de colon irritable y dispepsia funcional.
CAUSAS DEL ESTREÑIMIENTO
Las causas son muy diversas y en muchos casos están relacionadas con el estilo de vida y los hábitos alimentarios.
- La inactividad física.
- La baja ingesta de fibra.
- No beber suficientes líquidos.
- El consumo de ciertos medicamentos.
- El uso de laxantes.
- No tener un hábito intestinal y no acudir al baño cuando se siente deseo.
- Situaciones puntuales como el embarazo, cambios en las costumbres (cambios de horarios, viajes, alimentos…), en personas con edad avanzada, en situaciones de nerviosismo o estrés
- Posición errónea al defecar
Síntomas de estreñimiento
Además de no poder evacuar el intestino, las personas con estreñimiento pueden experimentar los siguientes síntomas:
- Dolor y calambres.
- Inflamación en el abdomen.
- Pérdida del apetito.
- Náuseas y vómitos.
- Dificultad para orinar.
DIAGNÓSTICO
El propio paciente suele comunicar directamente la disfunción pero habrá que indagar
- sobre el hábito intestinal: frecuencia y consistencia de las deposiciones, sensación de evacuación incompleta y esfuerzo excesivo.
- sobre el estilo de vida (tipo de dieta, ingesta de agua, actividad física, viajes, etc.) y fármacos que está tomando el paciente. Hay que preguntar acerca de la historia personal y familiar de estreñimiento, neoplasias, patologías concomitantes y estado psíquico
La anamnesis o historial y la exploración física nos ayudan a identificar las patologías o fármacos causantes del estreñimiento y nos permiten conocer si existen criterios de alarma.
Criterios de alarma:
- Antecedentes familiares o personales de cáncer colorrectal, poliposis intestinal, enfermedad inflamatoria intestinal y enfermedad celíaca.
- Inicio de los síntomas a partir de los 50 años.
- Cambios recientes del ritmo deposicional habitual.
- Presencia de signos y síntomas que pueden indicar organicidad:
- Síntomas nocturnos.
- Pérdida de peso no intencionada y no explicable por otras causas.
- Sangre en heces.
- Dolor abdominal importante.
- Exploración física con datos patológicos como: masa abdominal palpable, vísceromegalias o un tacto rectal patológico.
Consejos para evitar el estreñimiento
- Lleve una alimentación equilibrada, basada en la dieta mediterránea, rica en vegetales y frutas, legumbres y aceite de oliva.
- Realice ejercicio físico diario.
- Beba abundante líquido, mínimo 1,5 litros diarios.
- Procure comer en horarios regulares, masticando bien los alimentos.
- Eduque a su intestino en horarios parecidos: no reprima nunca la necesidad de evacuación, habitúese a ir al servicio a la misma hora, procurando ir con tiempo y sin prisas.
- Evite los esfuerzos excesivos para la evacuación. El intestino ya se encarga por sí mismo de este trabajo.
- Evite los laxantes irritantes: la utilización repetida de laxantes conduce a alteraciones intestinales y puede dar lugar a un hábito intestinal anormal
Recomendaciones nutricionales
- Aumente el consumo de fibra soluble (prebióticos) e insoluble asegurando diariamente la ingesta de frutas (con piel y lavadas) y verduras. Además y semanalmente (más de 4 veces/semana) de legumbres y de cereales integrales (1 vez al día).
- Complemente el consumo de fibra con alimentos probióticos que enriquecen la microbiota intestinal como los yogures bífidus, el kéfir o el chucrut o preparados que se ofrecen en las farmacias (previa consulta al médico).
- Beba abundantes líquidos para aumentar el volumen de las heces; puede optar por agua o caldos o infusiones (excepto el té que es astringente).
- Asegure un mínimo de 3 cucharadas de aceite de oliva diariamente, es un lubricante intestinal y estimula la secreción de bilis que tiene un efecto laxante.
- Realice actividad física diariamente, el ejercicio aeróbico mejora la motilidad intestinal. Puede combinarlo con abdominales inferiores.
- Estimule el peristaltismo a través de los cambios de temperatura (agua fría y caliente) y de masajes abdominales.
- Evite los alimentos que son astringentes como el arroz o el plátano o el té: escoger siempre las versiones integrales.
Contenido en fibra de los alimentos
Grupos de alimentos
Alto contenido en fibra:
- Verdura: Verdura de hoja, coles, coliflor y brócoli, alcachofas, puerro, espárragos, berenjena, setas y champiñones.
- Hidratos de carbono: Legumbres (lentejas, garbanzos, judías blancas y pintas, guisantes), pan y pasta integral.
- Frutas: Frutos rojos (del bosque), fresas, manzana y pera (con piel), albaricoque, ciruela, naranja, mandarina, pomelo, kiwi y papaya.
- Proteínas: Frutos secos (almendras y avellanas).
- Grasas: Semillas de lino y chia
Medio contenido en fibra
- Verdura: Calabacín, calabaza, espárragos blancos, pimiento, tomate y pepino.
- Hidratos de carbono: Pan multicereales y de centeno, avena y muesli, boniato o batata, quinoa.
- Frutas: Melocotón, níspero, melón, higos, cerezas, piña, plátano, mango
- Proteínas: Frutos secos (cacahuetes, pistachos y nueces).
- Grasas: sésamo
Bajo contenido en fibra
- Verdura: Cebolla y cebolleta, sopas y purés de verdura y gazpacho
- Hidratos de carbono: Pan blanco, tostado y de molde, cereales de desayuno, pasta y arroz refinados, patata.
- Frutas: Sandía, granada, caqui, uvas pasas y dátiles
- Proteínas: Frutos secos (anacardos, pipas de girasol y de calabaza).
¿Cómo se trata?
1- Medidas higiénico-dietéticas
Se recomienda:
- Realizar una dieta equilibrada que incluya abundante fibra: salvado, cereales, fruta fresca y verduras. La fibra soluble puede tener un beneficio mayor que la insoluble en el tratamiento de pacientes con estreñimiento crónico.
- Beber abundantes líquidos y hacer ejercicio regularmente son consejos habituales, aunque la evidencia formal de su efectividad es débil
- Recomendar defecar después de las comidas, particularmente por la mañana, cuando la motilidad del colon es mayor.
2- Laxantes
En el estreñimiento agudo se deben emplear laxantes durante un período corto de tiempo.
En pacientes con estreñimiento crónico que no respondan a los cambios en el estilo de vida se emplearán laxantes como tratamiento de base, no se recomiendan enemas, supositorios ni maniobras manuales.
La indicación de los laxantes debería realizarse con el objetivo de resolver las necesidades específicas de cada tipo de estreñimiento:
- Los que aumentan la consistencia del bolo fecal para los que tomen poca fibra en su dieta, plantago ovata .Mejoran los síntomas del estreñimiento crónico, incluido el colon irritable. Hay que asegurar una ingesta adecuada de líquidos porque incrementan el bolo intestinal reteniendo agua.
Si no hay una respuesta satisfactoria, se añadirán laxantes osmóticos como Movicol (polietilenglicol) , sales de magnesio, sales de fosfato vía oral o rectal, lactulosa y/o lactitol Estos actúan aumentando la presión osmótica en la luz intestinal. También es importante asegurar suficiente ingesta de líquidos.
Tienen acción rápida por lo que son útiles en el estreñimiento agudo.
Lactulosa y polietilenglicol se han mostrado seguros en el tratamiento del estreñimiento crónico.
- Los que disminuyen la consistencia de las heces cuando éstas son muy duras
Si persiste la dificultad para la expulsión de las heces se añadirán laxantes estimulantes por vía oral o rectal (aceite de ricino, derivados del sen o bisacodilo.
Por vía oral actúan a las 8-12 horas y por vía rectal a los 20-60 min. Aumentan el peristaltismo al estimular directamente las terminaciones nerviosas del intestino. Hay pocos estudios sobre su uso en el estreñimiento crónico, tienen mayor utilidad en tratamientos cortos en el estreñimiento intermitente y en lo que algunos autores clasifican como estreñimiento por tránsito lento
En el estreñimiento crónico se utilizan como tratamiento de segunda línea durante el menor tiempo posible, su perfil de seguridad es menor que el de los laxantes
- los estimulantes para los que presentan disminución de la motilidad intestinal
Los nuevos tratamientos farmacológicos, se emplearán en pacientes con estreñimiento más grave cuando fracasen los tratamientos previos
Si tienes duda o este problema podemos ayudarte en
FARMACIA ULM
By FRL
Farmacia ULM - San Fulgencio - Alicante 