RINITIS ALÉRGICA o FIEBRE DEL HENO

La fiebre del heno, también llamada rinitis alérgica, causa signos y síntomas parecidos al resfriado, como secreción nasal, picazón en los ojos, congestión, estornudos y presión en los senos nasales. No obstante, a diferencia de un resfriado, la fiebre del heno no se produce por un virus. La fiebre del heno se produce por una respuesta alérgica a los alérgenos en interiores o al aire libre, como el polen, los ácaros del polvo o pequeñas manchas de piel y saliva que arrojan los gatos, perros y otros animales con pelo o plumas.

Además de hacerte sentir mal, la fiebre del heno puede afectar tu desempeño en el trabajo o la escuela y, en general, interferir con tu vida. Aunque no tienes que aguantar los síntomas molestos. Puedes aprender a evitar los desencadenantes y encontrar el tratamiento adecuado.

Síntomas

Los signos y los síntomas de la fiebre del heno pueden incluir:

• Goteo y congestión nasal
• Ojos llorosos, rojos y que causan picazón (conjuntivitis alérgica)
• Estornudos
• Tos
• Picazón en la nariz, el paladar o la garganta
• Piel hinchada y de color azul debajo de los ojos (ojos morados alérgicos)
• Goteo posnasal
• Fatiga

Factores estacionales

Los signos y síntomas de la rinitis alérgica pueden comenzar o empeorar en un momento particular del año. Los detonantes son los siguientes:

• El polen de los árboles, que es frecuente a principios de la primavera.
• El polen del césped, que es frecuente a fines de la primavera y en verano.
• El polen de la ambrosía, que es frecuente en otoño.
• Los ácaros del polvo, las cucarachas y la caspa de las mascotas pueden estar presentes todo el año (perenne). Los síntomas de los alérgenos de interiores pueden empeorar en invierno, cuando las casas están cerradas.
• Los rastros de hongos y moho del interior y del exterior se consideran estacionales y perennes.

¿CÓMO LO DISTINGUIMOS DE UN RESFRIADO COMÚN?

Afección	Signos y síntomas	Comienzo	Duración
Fiebre del heno	Moqueo con secreción acuosa escasa; sin fiebre	Inmediatamente después de la exposición a alérgenos	Mientras estés expuesto a los alérgenos
Resfriado común	Moqueo con secreción amarillenta acuosa o espesa; dolores generalizados; fiebre ligera	De uno a tres días después de la exposición al virus del resfriado	De tres a siete días

Causas

Cuando tienes rinitis alérgica, tu sistema inmunitario identifica una sustancia aérea inocua como nociva. Entonces, tu sistema inmunitario produce anticuerpos contra esta sustancia o “alérgeno”. La próxima vez que tengas contacto con la sustancia, esos anticuerpos enviarán una señal a tu sistema inmunitario para que libere sustancias químicas, como la histamina, en el torrente sanguíneo, lo que causa una reacción que provoca los signos y síntomas de la rinitis alérgica (fiebre del heno).

Los alérgenos causantes más frecuentes en España son:

•  Los ácaros del polvo, que predominan en las zonas húmedas y templadas (como las costeras)
• Los pólenes, sobre todo de olivo y de gramíneas, que predominan en el interior y tienen un carácter más estacional.
• Los hongos y los animales de compañía, son causantes frecuentes de rinitis alérgica.

Por otro lado, también pueden influir en los síntomas otros desencadenantes como el resfriado, los olores fuertes, los humos, el polvo como el de las tizas, cambios bruscos de temperatura (pasar del sol a la sombra o viceversa), la práctica de ejercicio excesivo, la entrada de agua en la nariz al bañarse, el estar nervioso, el llanto, los alimentos ácidos o picantes, etc.

Los síntomas de rinitis alérgica pueden llegar a resultar bastante molestos en los niños y causarles un impacto notable en su vida diaria, pues puede provocarles falta de concentración, insomnio, dolores de cabeza, etc.

De forma frecuente la rinitis alérgica se asocia a la conjuntivitis. También puede ser habitual que el niño tenga afectados los bronquios y que por ello se produzca asma alérgica. Por último, también se puede asociar a dermatitis atópica y alergia a alimentos

Factores de riesgo

Lo siguiente puede aumentar el riesgo de desarrollar fiebre del heno:

• Tener otras alergias o asma
• Tener dermatitis atópica (eccema)
• Tener un familiar de sangre (como un padre o un hermano) con alergias o asma
• Vivir o trabajar en un entorno que te exponga constantemente a alérgenos, como la caspa de los animales o los ácaros del polvo.
• Tener una madre que fumó durante tu primer año de vida.

Complicaciones

Los problemas que pueden asociarse a la rinitis alérgica (fiebre del heno) son los siguientes:

• Disminución de la calidad de vida. La rinitis alérgica puede interferir en tu disfrute de actividades y hacer que te sientas menos productivo. Para muchas personas, los síntomas de la rinitis alérgica (fiebre del heno) son la causa de sus inasistencias al trabajo o a la escuela.
• Sueño deficiente. Los síntomas de la rinitis alérgica pueden mantenerte despierto o dificultar que sigas durmiendo, lo cual puede causar fatiga y una sensación general de sentirse mal (malestar general).
• Empeoramiento del asma. La rinitis alérgica puede empeorar los signos y síntomas del asma, como la tos y el silbido al respirar (disnea)
• Sinusitis. La congestión prolongada de los senos paranasales debido a la rinitis alérgica puede aumentar tu susceptibilidad a la sinusitis, una infección o inflamación de la membrana que recubre los senos.
• Infección de oído. En los niños, la rinitis alérgica  en general es un factor en la infección del oído medio (otitis media).

Prevención rinitis y otras alergias

No existe una manera de prevenir la rinitis alérgica de forma eficiente pero lo mejor que puedes hacer es reducir tu exposición a los alérgenos que provocan tus síntomas.

1. Reduce tu exposición a los desencadenantes de alergia
2. Quédate dentro de casa si es posible los días secos y con viento. El mejor momento para estar al aire libre es después de una buena lluvia, ya que ayuda a limpiar el polen del aire.
3. Delega tareas como cortar el césped, limpiar malas hierbas  y otras tareas de jardinería que remueven los alérgenos.
4. Quítate la ropa que usaste afuera y dúchate para limpiar el polen de la piel y del cabello.
5. No cuelgues la ropa afuera, ya que el polen se puede pegar a las sábanas y toallas.
6. Usa una mascarilla contra el polen si realizas tareas al aire libre.

• Toma medidas extras cuando el nivel de polen es alto
• Consulta por cualquier medio de comunicación los pronósticos de polen y los niveles de polen actual.
• Si se espera un nivel alto de polen, comienza a tomar medicamentos contra la alergia antes de que comiencen los síntomas.
• Cierra las puertas y las ventanas por la noche o en cualquier otro momento cuando los conteos de polen sean altos.
• Evita la actividad al aire libre temprano por la mañana, cuando hay mayor cantidad de polen.

• Mantén el aire interior limpio

No hay ningún producto milagroso que pueda eliminar todos los alérgenos del aire de tu casa, pero estas sugerencias pueden ayudar:

• Usa el aire acondicionado de tu casa y tu coche.
• Si tienes calefacción o aire acondicionado de aire a presión en tu casa, usa filtros de alta eficiencia y sigue los programas de mantenimiento regulares.
• Mantén el aire interior seco con un deshumidificador.
• Usa un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) en tu habitación.
• Limpia los pisos a menudo con una aspiradora con un filtro HEPA.

1. Prueba con un medicamento de venta libre

Varios tipos de medicamentos sin receta pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia. Algunos de ellos son:

• Antihistamínicos orales. Los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar los estornudos, la picazón, el moqueo y los ojos llorosos.
• Descongestionantes. Los descongestionantes orales como la pseudoefedrina pueden brindar un alivio temporal de la congestión nasal, pero prestar atención en pacientes con tensión arterial alta.

Los descongestionantes también vienen en aerosoles nasales, como la oximetazolina y la fenilefrina. Usa los descongestionantes nasales durante unos pocos días consecutivos únicamente. El uso a largo plazo de los aerosoles nasales descongestionantes puede empeorar los síntomas (congestión por efecto rebote).

• Aerosol nasal. Los aerosoles nasales con corticoides pueden aliviar los síntomas de la alergia y no tienen efectos secundarios graves, pero son más efectivos cuando comienzas a usarlos antes de que comiencen los síntomas.
• Medicamentos combinados. Algunos medicamentos para la alergia combinan un antihistamínico con un descongestionante.
• Enjuague de los senos paranasales

El enjuague de las fosas nasales con solución salina (irrigación nasal) es una forma rápida, económica y eficaz de aliviar la congestión nasal. El enjuague expulsa directamente la mucosidad y los alérgenos de la nariz.

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BY FRL